O Botafogo sagrou-se o grande campeão desta edição da Copa Libertadores da América 2024, em uma partida que não era própria para cardíacos, disputada no Estádio Monumental de Buenos Aires, com mais de 85 mil pessoas assistindo.
Foi a primeira vez na história que a equipe do Rio de Janeiro conseguiu essa distinção, o que não só a tornou uma conquista inédita, mas também de uma forma nunca replicada por outros vencedores dessa competição.
A equipe liderada pelo português Artur Jorge venceu outro time brasileiro, o Atlético MG, na final, naquela que foi a sexta final da história entre dois clubes brasileiros e a quarta somente na última década.
A caminhada até à final
O Botafogo faria história ao garantir o título da Libertadores depois de ter que jogar duas rodadas classificatórias. Na segunda rodada, enfrentou o Aurora, da Bolívia, e venceu por 7 a 1 no placar agregado, enquanto na terceira rodada teve mais dificuldades para eliminar o RB Bragantino por 3 a 2 em duas partidas.
Na fase de grupos, e apesar de ter terminado empatado em pontos com o primeiro colocado, o colombiano Junior Barranquilla, o Botafogo só conseguiu garantir a classificação na última rodada, vencendo a LDU Quito e o Universitario.
O Atlético MG, por outro lado, dominou quase que completamente seu grupo, terminando em primeiro lugar e com 15 dos 18 pontos possíveis, em um grupo que incluía Peñarol, Rosario Central e Caracas.
Nas oitavas de final, e em um confronto que muitos consideravam uma final antecipada, o Fogão eliminou o Palmeiras, em um mata-mata em que o fator casa acabou sendo decisivo.
Esse já era um confronto difícil para o Galo, que só conseguiu eliminar o time argentino San Lorenzo pela margem mínima, 2 a 1 no placar agregado.
As quartas de final acabaram sendo as mais complicadas de todas, com tudo sendo decidido nos pênaltis, onde os brasileiros do São Paulo ficaram pelo caminho.
Enfrentando o atual campeão, o Atlético MG mais uma vez deixou sua marca em casa, eliminando o Fluminense, chegando ao jogo em Minas Gerais com uma desvantagem de um gol, que foi superada com uma vitória por 2 a 0.
Contra o Peñarol, antes do jogo do título, o Botafogo venceu em casa por 5 a 0, praticamente eliminando o empate no jogo de ida, mas perdendo o jogo de volta por 3 a 1 no Uruguai.
O fator casa foi mais uma vez crucial para que o Atlético MG chegasse à final, empatando fora de casa com o River Plate, mas vencendo diante de sua torcida por 3 a 0, classificando-se assim para o jogo do título.
Atlético MG – Galo nunca se conseguiu impor totalmente
O Atlético MG não estava em sua melhor forma ao chegar a essa final, tendo sofrido várias derrotas consecutivas em todas as competições nacionais e, acima de tudo, depois de perder a final da Copa Brasil para o Flamengo.
A equipe treinada pelo argentino Gabriel Milito sofreu uma queda física no final da temporada, em grande parte devido à idade acumulada de alguns dos jogadores mais influentes do elenco, mas também devido à falta de profundidade nas soluções disponíveis.
No entanto, esperava-se muito mais da equipe de Minas Gerais durante a partida, especialmente quando os adversários estavam com um jogador a menos nos primeiros minutos, o que lhes dava uma vantagem “teórica” em campo.
A equipe não conseguiu se impor, apesar de ter um alto nível de posse de bola, e nos 90 minutos de jogo, o Galo só conseguiu criar perigo em 15 minutos (quando marcou).
Esse foi um final de temporada muito decepcionante para os torcedores, não apenas com duas finais perdidas, mas também com uma clara queda de competitividade no campeonato, no qual o time não conseguiu nem mesmo se classificar para a Copa Sul-Americana.
Botafogo – Primeiro grande título desde 1995
O jogo não poderia ter começado pior para a equipe do Rio de Janeiro, pois logo nos primeiros minutos de jogo um de seus jogadores de meio-campo mais influentes, Gregore, atingiu Fausto Vera na cabeça e foi expulso.
No entanto, a equipe não se rendeu a essas dificuldades, reorganizando-se e aproveitando as rápidas transições ofensivas que criariam muitos problemas para a defesa do Galo ao longo do jogo.
Perto do intervalo, em uma jogada confusa dentro da área, o Botafogo surpreendentemente se colocou à frente com um gol de Luiz Henrique, contrariando todas as expectativas após sua expulsão.
O primeiro tempo não terminou sem mais um gol, pois um descuido de Guilherme Arena fez com que o goleiro Éverson cometesse um pênalti, que acabou sendo cobrado pelo experiente Alex Telles.
Apesar do gol de Vargas que colocou o placar em 2 a 1, o Botafogo conseguiu retomar o controle do jogo e, em um contra-ataque aos 97 minutos, o artilheiro da competição, Júnior Santos, marcou o gol decisivo que daria a vitória ao Fogão.
Diferenciadores que marcaram o jogo
A expulsão acabou sendo um momento decisivo do jogo, mas não pelos motivos que todos esperavam, pois não deu vantagem ao time superior.
Como resultado, vimos um Botafogo mais organizado, que se tornou letal em situações de transição ofensiva, abrindo mão da posse de bola e deixando o Atlético MG controlar o jogo, mas sem criar nenhuma oportunidade de perigo.
As jogadas de transição de Luiz Henrique e os passes de qualidade de Thiago Almada fizeram a diferença para o Botafogo, mostrando que o investimento só deu resultado até agora.
Do lado do Atlético MG, a vontade de Hulk, Paulinho e Deyverson não foi suficiente e, no gol, Éverson teve de fazer ótimas defesas.
Eduardo Vargas, o chileno que saiu do banco para marcar o único gol do Atlético MG, também tentou remar contra a maré, mas o Botafogo foi mais forte no final.
Mercados de apostas mais movimentados
Esse foi um jogo com milhões de apostas feitas, tanto em mercados pré-jogo quanto ao vivo, especialmente com os incidentes que aconteceram na partida desde o início, como a expulsão.
Os “totais de gols” acabaram sendo os mercados mais explorados nas casas de apostas brasileiras, mas também houve um grande fluxo nos mercados secundários, especialmente nos mercados de “escanteios”.
Por se tratar de uma das partidas mais esperadas da temporada, plataformas como a MundoApostas ofereceram mercados de apostas especiais para seus usuários, onde aqueles que apostaram no Botafogo acabaram sorrindo.
