O ano de 2024 ficará marcado na história do setor do jogo e das apostas em Portugal. Segundo os dados divulgados pelo Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ), nunca antes o mercado das apostas online tinha registado valores tão elevados em receitas, número de apostadores ativos e volume de apostas.
Esta tendência confirma o crescimento constante da indústria desde a sua regulamentação em 2015 e revela mudanças importantes nos hábitos de consumo digital dos portugueses.
Mais do que um fenómeno passageiro, as apostas online consolidaram-se como uma das principais formas de entretenimento digital em Portugal, ao mesmo tempo que levantam questões sobre regulação, responsabilidade social e impacto económico.
Crescimento impressionante do setor
Os relatórios oficiais apontam que, em 2024, o volume de apostas online ultrapassou todos os recordes, alcançando valores que superam largamente os registados nos anos anteriores.
Este crescimento deveu-se a vários fatores: a maior oferta de operadores licenciados, o alargamento do leque de modalidades desportivas disponíveis, a popularização dos casinos virtuais e a facilidade de acesso através de dispositivos móveis.
Estima-se que mais de 70% das apostas tenham sido realizadas em smartphones ou tablets, confirmando a tendência de mobilidade e conveniência como motores centrais do setor.
Além disso, 2024 foi um ano de grandes eventos desportivos internacionais, como o Campeonato Europeu de Futebol e os Jogos Olímpicos, que geraram um aumento significativo na procura por apostas desportivas.
O futebol, como seria de esperar, continua a ser a modalidade mais procurada, representando a maioria das apostas registadas, mas outras modalidades como basquetebol, ténis e eSports tiveram crescimento expressivo.
A ascensão dos casinos online
Se as apostas desportivas continuam a ser a principal porta de entrada dos portugueses no mercado, os casinos online tiveram, em 2024, um crescimento explosivo.
Jogos como slots, roleta e blackjack atraíram milhares de novos utilizadores, em parte devido às estratégias de marketing digital e à introdução de jogos ao vivo com crupiês reais, que recriam a experiência dos casinos físicos.
As inovações tecnológicas também desempenharam um papel relevante. Plataformas com realidade aumentada e transmissões em alta definição aproximaram ainda mais os apostadores da experiência presencial.
Além disso, programas de fidelização e bónus atrativos estimularam a permanência dos jogadores, criando uma comunidade cada vez mais ativa e diversificada.
Perfil do apostador português em 2024
Os dados recolhidos ao longo do ano permitem traçar um retrato bastante claro do apostador online em Portugal. A faixa etária entre os 25 e os 40 anos continua a ser a mais representativa, mas tem-se verificado uma maior adesão de utilizadores acima dos 50 anos, sobretudo em jogos de casino.
Os apostadores são maioritariamente homens, mas a participação feminina tem crescido de forma constante, especialmente em modalidades como o ténis e em jogos de sorte.
Outro dado relevante é a frequência de apostas: enquanto alguns utilizadores recorrem às plataformas de forma esporádica, cada vez mais se nota a presença de jogadores regulares, que dedicam parte do seu lazer semanal às apostas online.
Riscos e medidas de prevenção
O crescimento do setor, embora positivo do ponto de vista económico, levanta preocupações relacionadas com o jogo problemático. Em 2024, entidades de saúde e associações de apoio alertaram para o risco de dependência, sobretudo entre jovens adultos expostos a campanhas de publicidade intensiva.
O SRIJ e os operadores reforçaram medidas de jogo responsável, como limites de depósito, autoexclusão e monitorização do comportamento dos jogadores.
Campanhas de sensibilização foram lançadas com o objetivo de educar os utilizadores sobre os riscos associados e promover uma utilização equilibrada das plataformas.
A discussão sobre a necessidade de restringir a publicidade em horários de grande audiência televisiva também ganhou destaque no debate público.
Contribuição económica e criação de emprego
O impacto económico das apostas online em Portugal em 2024 não se resumiu apenas ao aumento da receita fiscal. O setor tornou-se também um gerador de emprego qualificado, sobretudo em áreas como tecnologia, marketing digital, segurança de dados e atendimento ao cliente.
Operadores internacionais estabeleceram parcerias com empresas portuguesas, criando polos de desenvolvimento tecnológico e fomentando a inovação digital no país.
Esta dinâmica tem colocado Portugal no mapa europeu como um mercado de referência no setor do jogo online, ao lado de países como Espanha, França e Itália.
A importância dos eventos desportivos
Um dos motores centrais para o aumento das apostas em 2024 foram os eventos desportivos de grande escala. O Euro 2024, disputado na Alemanha, foi responsável por um dos maiores picos de apostas da história em Portugal, sobretudo em jogos da Seleção Nacional.
A campanha da equipa portuguesa, com jogadores de destaque a nível mundial, aumentou exponencialmente o interesse dos apostadores.
Já os Jogos Olímpicos de Paris trouxeram uma diversidade de modalidades que atraíram novos utilizadores.
A possibilidade de apostar em modalidades menos tradicionais, como atletismo, natação ou basquetebol, contribuiu para ampliar a base de apostadores e diversificar o mercado.
O papel da tecnologia e da inovação
O ano de 2024 foi também marcado por inovações tecnológicas aplicadas ao setor das apostas online. A inteligência artificial começou a ser utilizada para personalizar a experiência do utilizador, sugerindo apostas com base em padrões de comportamento.
Algoritmos avançados permitiram odds mais ajustadas e dinâmicas, enquanto sistemas de deteção de fraude reforçaram a segurança.
A integração de meios de pagamento digitais, incluindo carteiras eletrónicas e criptomoedas, também facilitou a experiência do apostador, garantindo rapidez e confidencialidade nas transações.
Estes avanços tecnológicos não só atraíram novos utilizadores como fidelizaram os já existentes.
Perspetivas para o futuro
O desempenho recorde de 2024 abre caminho para previsões otimistas relativamente ao futuro do setor em Portugal.
A expectativa é que o mercado continue a crescer, embora a um ritmo mais moderado, acompanhando a evolução tecnológica e a diversificação da oferta.
O grande desafio será equilibrar o desenvolvimento económico com a proteção dos consumidores. Reguladores, operadores e sociedade civil terão de cooperar para garantir que o setor se mantém sustentável, responsável e inovador.
O jogo online já não é uma tendência emergente, mas sim uma realidade consolidada que continuará a moldar o entretenimento digital dos portugueses nos próximos anos.
